Les régimes militaires du Mali, du Burkina Faso et du Niger ont construit leur légitimité sur une promesse de souveraineté retrouvée en chassant les forces françaises et occidentales. Pourtant, l’arrivée de l’Africa Corps, bras armé de l’ex-Wagner, soulève une question cruciale : cette alliance avec Moscou se paie-t-elle au prix fort d’une nouvelle dépendance, aussi lourde que celle qu’elle remplace ?
La rupture avec l’Occident, un pari coûteux pour l’AES
Entre 2021 et 2023, les putschs menés par le colonel Assimi Goïta au Mali, le capitaine Ibrahim Traoré au Burkina Faso et le général Abdourahamane Tiani au Niger ont été présentés comme une libération face à l’ingérence néocoloniale. En 2023, l’Alliance des États du Sahel (AES) officialisait cette rupture avec une charte de défense collective, consolidant l’image d’une souveraineté enfin restaurée.
Pourtant, derrière le discours triomphant, la réalité est bien moins glorieuse. L’implantation de l’Africa Corps, structure officielle héritière de Wagner, révèle un transfert de dépendance coûteux, tant sur le plan financier que sécuritaire.
Le Mali, laboratoire d’une souveraineté illusoire
Avec plus d’un milliard de dollars déboursés depuis 2021 pour financer l’Africa Corps, le Mali incarne mieux que tout autre pays les retombées concrètes de cette alliance. Selon les dernières estimations, la facture mensuelle s’élève à près de 10 millions de dollars, un budget colossal pour un État en proie à une crise économique et sécuritaire.
Contrairement au Burkina Faso ou au Niger, où la présence russe se limite principalement à la formation des troupes, les mercenaires de l’Africa Corps interviennent directement sur le champ de bataille. Pourtant, malgré leur engagement, les résultats s’avèrent décevants.
En avril 2026, après leur repli de la région de Kidal, les rebelles ont repris plusieurs zones stratégiques comme Tessalit, Anefis ou Aguelhok. Autour de Gao et Beri, l’État malien perd progressivement le contrôle des zones rurales. Des experts, comme ceux de l’Institut Montaigne, évoquent désormais l’urgence d’une « négociation politique globale » pour enrayer la dégradation.
Une souveraineté à deux vitesses : l’autonomie en pointillés
Les chercheurs en relations internationales soulignent un paradoxe frappant : si les juntes ont réussi à diversifier leurs sources d’approvisionnement en équipements militaires (via la Turquie, l’Iran ou la Chine), elles restent tributaires d’une externalisation coûteuse des opérations de combat. Une dépendance qui rappelle les interventions de la guerre froide, où des régimes africains dépendaient de l’aide soviétique ou cubaine.
L’International Crisis Group (ICG) distingue ainsi une souveraineté « politique et discursive » — la capacité à rejeter les exigences occidentales — d’une autonomie opérationnelle réelle, laquelle s’amenuise face à la nécessité de recourir à des forces étrangères. Les régimes du Sahel se retrouvent donc dans une situation où ils remplacent une tutelle par une autre, sans pour autant régler les problèmes sécuritaires structurels.
Les enseignements du passé : quand l’aide extérieure s’effrite
L’histoire offre des exemples édifiants de cette mécanique. En Angola ou en Éthiopie dans les années 1970-1980, la survie des régimes était liée au soutien soviétique ou cubain. Lorsque ce soutien a pris fin, les failles internes sont devenues criantes. Au Sahel, la question n’est plus seulement de tourner le dos à l’Occident, mais de savoir si l’AES pourra un jour se doter d’une armée truly autonome.
Quelle issue pour l’AES face à l’Africa Corps ?
Le vrai défi pour les juntes réside dans leur capacité à transformer cette alliance ponctuelle en un levier de souveraineté durable. Pour l’heure, les indicateurs sont préoccupants : coûts exorbitants, résultats militaires mitigés et dépendance accrue envers Moscou.
Les populations, elles, paient le prix fort. Entre les sacrifices budgétaires imposés par cette assistance russe et les zones rurales abandonnées aux groupes armés, la promesse d’une souveraineté retrouvée semble s’éloigner. L’AES doit désormais prouver que cette alliance n’est pas un nouveau piège, mais une étape nécessaire vers une véritable indépendance.