Le technicien belge Tom Saintfiet a mis un terme à son mandat de sélectionneur de l’équipe nationale du Mali en avril 2026, après près de deux années à la tête des Aigles du Mali. Son départ intervient dans un climat d’instabilité politique et sécuritaire marqué par des offensives jihadistes et des tensions avec les groupes rebelles touaregs.

« Aujourd’hui marque la fin de ma mission au sein de l’équipe nationale A du Mali », a-t-il déclaré dans un communiqué publié sur son compte Facebook. « Une mission accomplie avec détermination et engagement, malgré des conditions complexes. Il est temps pour moi de relever un nouveau défi ».

un bilan sportif remarquable malgré un contexte difficile

En dépit d’un environnement marqué par l’insécurité, Tom Saintfiet a dirigé le Mali lors de 17 matchs, n’enregistrant que deux défaites. Parmi les résultats notables, l’équipe a atteint les quarts de finale de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN), où elle a été battue par le Sénégal sur le score minimal de 1-0.

Dans son message, l’ancien entraîneur a exprimé son soutien au peuple malien et souligné le rôle du football comme vecteur d’unité et d’espoir : « Dans ces circonstances particulièrement éprouvantes, je tiens à adresser un message de compassion et de solidarité à la population malienne. Le football doit rester un sport de rassemblement, porteur de paix et de valeurs positives ».

Tom Saintfiet, qui avait pris la succession d’Éric Chelle en août 2024, avait été pressenti pour rejoindre le Ghana avant que le Portugais Carlos Queiroz ne soit finalement choisi pour entraîner les Black Stars. La Fédération malienne de football (FMF), représentée par son président Mahazou dit Baba Cissé, a salué son travail et lancé un appel à candidatures pour lui trouver un successeur.

une fin de mandat dans un pays en crise

Le départ de Tom Saintfiet survient alors que le Mali fait face à une recrudescence des violences attribuées aux groupes armés et à une instabilité politique persistante. Malgré ces défis, l’entraîneur a tenu à souligner l’importance de la cohésion nationale et à souhaiter un avenir meilleur au pays : « Que la paix, la stabilité et l’espoir reviennent durablement au Mali. Allez les Aigles ! »