L’autorisation tant attendue est enfin tombée. Starlink, le service d’accès à internet par satellite développé par le milliardaire Elon Musk, peut désormais s’installer en Côte d’Ivoire. Cette décision historique a été officialisée à l’Ambassade des États-Unis à Abidjan par Frank R. Garcia, Secrétaire d’État adjoint aux Affaires africaines, lors d’une visite officielle riche en accords économiques.

Un accès internet par satellite pour les zones isolées

Grâce à sa technologie innovante, Starlink vise à combler le fossé numérique en Côte d’Ivoire. Le service utilisera des satellites en orbite basse pour fournir un internet haut débit, même dans les régions rurales et reculées du pays, où les infrastructures terrestres restent limitées. Une licence temporaire d’un an a été accordée par l’ARTCI, l’autorité ivoirienne de régulation des télécommunications, pour permettre le déploiement progressif.

Dans un pays où la couverture internet varie considérablement entre les grandes villes comme Abidjan ou Bouaké et les zones rurales du nord et de l’ouest, cette solution représente une avancée majeure. Plus besoin de dépendre de réseaux terrestres coûteux : les satellites offrent une connectivité rapide et fiable, même dans les zones les moins accessibles.

170 millions de dollars pour un data center souverain

L’arrivée de Starlink s’accompagne d’un investissement américain colossal dans l’écosystème numérique ivoirien. Cybastion, une entreprise américaine, bénéficiera d’une garantie de financement de 170 millions de dollars de l’U.S. Export-Import Bank pour construire le premier centre de données national souverain du pays.

Ce projet, baptisé Cybastion, ne se limite pas à l’hébergement de données sensibles. Il inclut également la modernisation des services publics grâce à la numérisation, renforçant ainsi la souveraineté numérique de la Côte d’Ivoire. Une étape clé pour un pays qui mise sur le digital pour accélérer son développement.

Trois partenariats majeurs signés en une seule journée

Cette visite diplomatique a permis de concrétiser trois accords stratégiques. En plus de Starlink et Cybastion, un partenariat de 293 millions de dollars a été signé avec ABD Group pour financer et développer des infrastructures prioritaires dans les secteurs de la santé et de l’éducation.

Un autre contrat a été conclu avec NTELX pour optimiser la logistique du Port d’Abidjan, un hub économique essentiel pour le pays. L’objectif ? Améliorer l’efficacité des opérations portuaires, un enjeu crucial pour le commerce ivoirien.

La Côte d’Ivoire à l’ère du numérique

Avec plus de 29 millions d’habitants, la Côte d’Ivoire est la première économie francophone d’Afrique de l’Ouest. Le gouvernement ivoirien a lancé plusieurs initiatives ambitieuses pour transformer le pays en une économie numérique, comme la dématérialisation des services administratifs et le développement de l’e-gouvernement.

Cependant, malgré ces avancées, l’accès à internet reste inégal. Si les grandes villes bénéficient d’une couverture fibre et 4G performante, de nombreuses zones rurales peinent à se connecter. Starlink pourrait bien devenir la solution idéale pour réduire cette disparité et offrir à tous les Ivoiriens un accès équitable au numérique.

Les États-Unis, déjà un partenaire économique majeur de la Côte d’Ivoire dans les secteurs de l’énergie, des infrastructures et de l’agriculture, renforcent aujourd’hui leur coopération dans le domaine technologique. Une alliance qui s’inscrit dans un contexte de compétition accrue entre les grandes puissances pour influencer l’Afrique de l’Ouest.

Un entretien avec le Vice-Président ivoirien

Frank R. Garcia a également rencontré le Vice-Président de la République, Tiémoko Meyliet Koné, pour évaluer les retombées des nouveaux partenariats entre Washington et Abidjan. Ces discussions visaient à renforcer les liens économiques et technologiques entre les deux pays, dans un contexte où la diversification des partenaires reste un levier clé pour le développement de la Côte d’Ivoire.

La mise en service effective de Starlink et l’avancement du centre de données Cybastion seront les prochaines étapes à suivre de près. Pour la Côte d’Ivoire, ces projets pourraient marquer un tournant décisif vers une société plus connectée et innovante.