Le Mali tourne une page importante de son football avec le départ de Tom Saintfiet, l’entraîneur belge qui a dirigé l’équipe nationale depuis août 2024. La Fédération malienne a officialisé cette décision, mettant fin à une collaboration qui a marqué les esprits malgré un parcours honorable en Coupe d’Afrique des Nations (CAN).

Sous la direction de Saintfiet, les Aigles du Mali ont affiché un jeu sobre et efficace. Malgré trois matchs nuls en phase de groupes, l’équipe a su se montrer décisive en huitièmes de finale face à la Tunisie, grâce à une victoire en prolongation. Leur parcours s’est arrêté en quarts contre le Sénégal, sur un score de 0-1. Une performance qui a laissé entrevoir un avenir prometteur pour le football malien.

La séparation entre le technicien belge et la Fédération malienne semble s’être déroulée dans de bonnes conditions. Malgré des informations évoquant des retards de paiement signalés par Saintfiet, les échanges publics entre l’entraîneur et le président Mahazou Baba Cisset laissent penser que les différends ont été résolus à l’amiable.

Recherche d’un successeur : des profils expérimentés visés

Le départ de Tom Saintfiet n’a rien d’inattendu. Dès le début de son mandat, Mahazou Baba Cisset avait clairement indiqué vouloir confier les rênes de l’équipe à un entraîneur africain, doté d’une expérience solide en Coupe d’Afrique des Nations. Cette exigence réduit considérablement le champ des possibles, limitant les candidats à des figures reconnues du football continental.

Parmi les noms souvent cités, on retrouve Aliou Cissé, l’actuel sélectionneur du Sénégal, Djamel Belmadi qui a mené l’Algérie à la victoire en CAN 2019, et Walid Regragui, l’entraîneur marocain à l’origine de performances remarquables lors des dernières compétitions internationales. Ces profils correspondent parfaitement aux attentes de la Fédération malienne, qui cherche à s’appuyer sur des compétences éprouvées pour hisser les Aigles à un niveau supérieur.