Le Cameroun a maintenu un rythme soutenu, avec une moyenne de 488 kilomètres de routes revêtues mis en service chaque année entre 2020 et la fin de l’année 2025. Cette dynamique témoigne d’une volonté politique forte visant à moderniser les infrastructures routières nationales. L’objectif est clair : combler le déficit structurel en matière de réseau routier, essentiel pour un pays doté d’une vaste superficie et jouant un rôle pivot dans la logistique sous-régionale.

Une infrastructure routière en pleine transformation

Sur cette période stratégique, l’effort cumulé représente près de 2 928 kilomètres de chaussées asphaltées, si l’on se réfère à la moyenne annuelle annoncée. Cette avancée coïncide avec une série d’initiatives des ministères des Travaux publics et de l’Économie, qui multiplient les lancements de chantiers. Ces projets concernent aussi bien les grands axes interurbains que les voies de pénétration urbaines ou les tronçons à portée régionale. Au Cameroun, le bitume est bien plus qu’une simple surface de roulement ; il est un catalyseur de développement, facilitant l’accès aux zones agricoles, optimisant les corridors d’exportation et désenclavant des régions clés comme le Nord et l’Est.

Le réseau routier camerounais, traditionnellement dominé par des pistes non revêtues, voit ainsi son ossature principale se densifier progressivement. Le rythme de 488 kilomètres annuels marque une amélioration notable par rapport aux performances passées, souvent entravées par des retards importants sur les grands projets financés internationalement. Néanmoins, le ratio entre le linéaire bitumé et le réseau classé total reste inférieur aux standards régionaux de la CEMAC, ce qui maintient une pression constante sur les décideurs.

Corridors logistiques : un atout pour la compétitivité régionale

L’impact de cet effort dépasse largement les frontières du Cameroun. Le pays se positionne comme un hub logistique vital pour le Tchad et la République centrafricaine, deux nations enclavées dont une part significative des importations et exportations transite par le port de Douala. Chaque nouveau kilomètre de route bitumée sur les corridors Douala-N’Djamena et Douala-Bangui se traduit directement par une baisse des coûts de transport, une réduction des délais de livraison et une meilleure prévisibilité pour les opérateurs. Les tarifs pratiqués par les transporteurs et les services portuaires sont en effet fortement influencés par la qualité des infrastructures, dont la dégradation en saison des pluies peut peser lourdement sur la rentabilité.

Cette dynamique de bitumage est également un pilier de la stratégie nationale de développement à l’horizon 2030, qui identifie la densification du réseau routier comme une condition préalable à l’industrialisation. Les pôles agro-industriels du Sud-Ouest, du Littoral et du grand Nord dépendent crucialement de la qualité des liaisons routières pour acheminer leurs produits vers les marchés intérieurs et les ports d’exportation. De plus, une connectivité routière robuste est un facteur déterminant pour attirer les investisseurs dans les secteurs minier et forestier, qui évaluent scrupuleusement les conditions d’évacuation de leurs matières premières.

Financement et pérennité des infrastructures

La question du financement est au cœur de ces réalisations. Les projets routiers au Cameroun s’appuient sur une combinaison de ressources budgétaires nationales, de prêts concessionnels de la Banque mondiale, de la Banque africaine de développement, de partenaires bilatéraux, ainsi que de financements chinois via Eximbank China. Cette approche, efficace pour mobiliser des capitaux importants, génère cependant une augmentation du service de la dette publique et exige une gestion budgétaire rigoureuse pour préserver les marges de manœuvre futures.

La durabilité de ce rythme d’investissement dépendra de la capacité du gouvernement à honorer ses engagements financiers envers les entreprises adjudicataires, dont certaines ont signalé publiquement des retards de paiement récents. Parallèlement, l’entretien des routes revêt une importance capitale : sans une allocation budgétaire pérenne au Fonds routier et une politique d’entretien systématique, les investissements initiaux risquent de se dégrader rapidement, souvent en cinq à sept ans. Pour y remédier, les autorités camerounaises ont annoncé un renforcement des dispositifs de péage et des prélèvements spécifiques destinés à sécuriser les fonds nécessaires à l’entretien.

Il sera essentiel d’observer si cette cadence de 488 kilomètres annuels pourra être maintenue, voire accélérée, compte tenu des contraintes budgétaires et des besoins encore considérables en infrastructures secondaires, notamment les routes rurales.