Avec le projet OPERA, le Bénin s’impose comme un acteur clé dans le domaine de la prévision océanique à l’échelle internationale. Ce programme innovant, dédié à la formation avancée des professionnels du milieu maritime, a su rassembler 1 200 participants issus de 111 pays, démontrant ainsi l’expertise croissante des institutions béninoises en matière de recherche et d’innovation scientifique.

Un leadership académique reconnu dans la formation océanique

Porté par la Chaire UNESCO / CIPMA de l’Université d’Abomey-Calavi (UAC), ce cours en ligne (MOOC) de sept semaines a permis de former des enseignants, étudiants et gestionnaires de l’environnement béninois aux enjeux modernes de la prévision maritime. Avec plus de 100 apprenants béninois inscrits, le Bénin se distingue comme le pays le plus représenté parmi les participants, soulignant l’engagement fort de ses acteurs locaux.

Pour le Dr Frédéric Bonou, chercheur et enseignant à l’UAC, cette initiative va bien au-delà de la théorie :

« Chaque module a été conçu pour que les apprenants puissent appliquer immédiatement leurs connaissances aux défis concrets de leur environnement. Que ce soit pour les pêcheurs, les gestionnaires du littoral ou les scientifiques, l’objectif est clair : transformer la science en solutions tangibles. »

Des compétences opérationnelles pour protéger les côtes et les ressources

Au cours de cette formation intensive de 21 heures, les participants ont été initiés à des outils technologiques de pointe, tels que :

• Les satellites d’observation océanique,
• Les flotteurs Argo pour le suivi des courants marins,
• Les modèles numériques prédictifs avancés.

Ces compétences visent à répondre aux défis majeurs du Bénin, notamment :

• La lutte contre l’érosion côtière : Anticiper les mouvements de houle et les variations de marée pour préserver le cordon littoral.
• La gestion durable des pêches : Identifier et cartographier les zones riches en ressources halieutiques pour une exploitation responsable.
• La sécurité maritime : Renforcer la surveillance des eaux territoriales et réduire les risques de pollution.

Une sélection de 500 apprenants a bénéficié d’un accompagnement personnalisé, couronné par une certification délivrée par la Chaire UNESCO de l’UAC et l’Université de Toulouse.

Un partenariat international soutenu par l’Union européenne

Ce projet ambitieux repose sur une collaboration entre l’Université d’Abomey-Calavi, le réseau Gulf of Guinea Ocean Sciences Summer School (GGOSSS) et Mercator Ocean International. Financé par l’Union européenne dans le cadre du programme Arc X / Global Gateway, il illustre l’engagement du Bénin à placer la science océanique au service de son développement durable.

En intégrant ses chercheurs et étudiants dans un réseau mondial d’experts (incluant des spécialistes du Bénin, de la France, des États-Unis et de l’Espagne), le pays confirme sa volonté de faire de la prévision océanique un pilier de sa souveraineté maritime et de sa résilience environnementale.