Cette initiative visant à renforcer la coopération militaire est perçue comme une nouvelle étape dans l’expansion de l’influence russe dans la région du Sahel, où le Mali, le Burkina Faso et le Niger ont ces dernières années mis fin ou considérablement réduit leur coopération militaire avec la France et certains partenaires occidentaux.

Cependant, de nombreux experts estiment que si le soutien militaire peut renforcer les capacités de lutte contre le terrorisme à court terme, il est peu probable qu’il s’attaque aux causes profondes de l’instabilité dans la région, telles que la mauvaise gouvernance, la pauvreté, le changement climatique, la concurrence pour les ressources et la propagation des groupes armés extrémistes.

L’AES a été créée par le Mali, le Burkina Faso et le Niger en septembre 2023 dans le cadre d’un traité de défense mutuelle, avant de se transformer officiellement en une alliance visant l’intégration politique , économique et de défense.

Début 2025, ces trois pays se sont retirés de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) et ont simultanément lancé un plan visant à constituer une force militaire conjointe d’environ 5 000 soldats pour coordonner les efforts de lutte contre le terrorisme et la protection des frontières.

Moscou a renforcé sa présence militaire au Sahel avec le déploiement du Corps d’armée russe en Afrique – une force créée par le ministère russe de la Défense pour remplacer le rôle précédent de la société militaire privée Wagner dans plusieurs pays africains.