La Fédération internationale de football (FIFA) a mis un terme aux suspicions : aucune enquête ne sera ouverte concernant les accusations de match arrangé entre l’Autriche et l’Algérie lors de la dernière Coupe du monde. Malgré les doutes émis sur un résultat favorable aux deux équipes, l’instance dirigeante du football mondial a clos le débat.

Des rumeurs avaient circulé selon lesquelles les deux sélections se seraient secrètement entendues pour partager les points lors de leur ultime match de groupe, afin de valider ensemble leur ticket pour les huitièmes de finale. La rencontre, disputée sous haute tension, s’est achevée sur un score de parité (3-3). L’Autriche a égalisé à la 96e minute, quelques instants seulement après que Riyad Mahrez a donné l’avantage à l’Algérie.

Ce but, construit sur une longue séquence de 110 passes consécutives, aurait pu éliminer l’Autriche. L’ambiance était électrique, au point que Marco Arnautović a été vu en train de s’emporter vivement vers le banc algérien. Au classement final, l’Autriche a pris la deuxième place du groupe, tandis que l’Algérie, troisième, s’est également qualifiée.

Face aux accusations, la FIFA a catégoriquement rejeté toute idée de manipulation. Ralf Rangnick, le sélectionneur autrichien, a lui aussi fermement démenti. Cependant, Riyad Mahrez n’a pas aidé à dissiper les soupçons en reconnaissant que le scénario final paraissait inhabituel. L’ancien joueur de Manchester City a déclaré : « C’était étrange, honnêtement. Nous jouions sur les ailes, ils étaient en retrait, mais à la dernière minute, l’un d’eux a fait une passe, s’est retourné et j’ai dû réagir. Je dois respecter le football. Le ballon est arrivé devant le gardien et j’aurais dû marquer. Je sais que c’est étrange, mais c’est le football. Pour l’Autriche, l’important est d’avoir marqué et d’être qualifiée. Nous sommes passés tous les deux, c’est ce qui compte. »

L’Autriche se prépare désormais à affronter l’Espagne, championne d’Europe, en huitièmes de finale. En cas de succès, elle pourrait ensuite rencontrer le Portugal ou la Croatie. L’Algérie, de son côté, défiera la Suisse, avant un possible choc contre l’Argentine en quarts de finale si les deux équipes confirment leur bonne forme.