Le défenseur italien Riccardo Calafiori a partagé son émotion intense après le sacre historique d’Arsenal en Premier League, un moment qu’il qualifie de « meilleur de sa carrière ». Le match nul 1-1 de Manchester City à Bournemouth, le 19 mai, a scellé la victoire des Gunners, mettant fin à une attente de 22 ans sans titre national. Calafiori, pilier de la défense cette saison, a soulevé le trophée après une victoire 2-1 contre Crystal Palace lors de la dernière journée, avec un écart de sept points sur son rival.

Un vestiaire en liesse après 22 ans d’attente

Dans un témoignage vibrant, Calafiori a décrit l’explosion de joie qui a submergé l’équipe et le staff technique à la fin du match de Bournemouth. « Tout le monde a explosé de joie, joueurs et encadrement se sont félicités comme libérés, a-t-il confié. Ce titre nous avait échappé pendant plus de deux décennies. En parcourant Londres après l’annonce, j’ai réalisé à quel point ce triomphe comptait pour les supporters et la ville entière. »

Le défenseur, arrivé cette saison pour relever un nouveau défi, a souligné l’importance de ce parcours sous la direction de Mikel Arteta. « En début de saison, j’ai compris la confiance qu’il plaçait en moi. Ce n’était pas évident, et je ne m’y attendais même pas. Je suis venu ici pour sortir de ma zone de confort, et l’adaptation n’a pas été simple. La Premier League est un championnat exigeant, mais je le recommanderais à tout jeune Italien en quête de progression. »

L’arteta, architecte d’une cohésion exceptionnelle

Calafiori a rendu hommage à la stratégie patiente du club, qui a nommé Arteta en 2019 et a su patienter malgré des saisons sans titre. « En Italie, il est impensable de laisser autant de temps à un entraîneur qui ne remporte pas immédiatement, a-t-il expliqué. La cohésion actuelle d’Arsenal repose sur sa vision à long terme et une gestion rigoureuse de la charge de travail. »

Il a également mis en lumière les différences majeures entre la Serie A et la Premier League : « Ici, on dispute jusqu’à soixante matchs par an. L’entraînement est axé sur la récupération pour aborder chaque rencontre dans les meilleures conditions. C’est une question de mentalité. » Une approche qui a permis à l’équipe de se hisser au sommet après des années de patience.

Un rêve italien en finale européenne

À la veille de la finale de la Ligue des champions face au PSG, Calafiori portera les couleurs de l’Italie à Budapest. « Ce sera une occasion unique de représenter mon pays et de viser ce trophée, a-t-il déclaré. Avant, je jouais ces finales sur PlayStation avec mon ami Nicolo Cesaroni, qui sera présent dans les gradins. Pour l’instant, je garde mon calme, mais je réaliserai sans doute l’ampleur de l’événement en montant dans l’avion. Une telle opportunité ne se présente qu’une fois dans une vie. »

Avec cette finale européenne, Calafiori pourrait ajouter un nouveau chapitre glorieux à sa carrière, après avoir déjà marqué l’histoire du football anglais cette saison.