touaregs et arabes du Mali : qui sont ces séparatistes de l’azawad ?

Depuis des décennies, des communautés touarègues et arabes du nord du Mali réclament justice et autonomie. Leur combat, marqué par des rébellions répétées depuis 1960, a pris une nouvelle dimension avec la création du Front de libération de l’Azawad (FLA) en 2024. Ce mouvement, né de l’union de plusieurs factions, cherche à établir un État indépendant dans la région de l’Azawad, riche en ressources mais négligée par Bamako. Ses alliances récentes avec des groupes islamistes ont relancé les tensions dans tout le pays.

le fla : un mouvement né de la fusion de groupes séparatistes

Le FLA est né le 30 novembre 2024 à Tinzaouatene, ville stratégique proche des frontières algérienne et mauritanienne. Il résulte de la fusion de plusieurs entités séparatistes, dont des factions touarègues et arabes historiquement opposées à l’État malien. Parmi ses membres fondateurs figurent :

• Le Mouvement national de libération de l’Azawad (MNLA), qui avait proclamé l’indépendance de l’Azawad en 2012.
• Le Haut Conseil pour l’Unité de l’Azawad (HCUA), issu d’une scission du MNLA en 2013.
• Le Mouvement arabe de l’Azawad (MAA), représentant les communautés arabes de la région.
• Le Groupe d’autodéfense touareg imghadien et ses alliés (Gatia), bien que progouvernemental à l’origine, certains de ses membres ont rejoint le FLA.

Le FLA s’inscrit dans la continuité du Cadre stratégique permanent pour la paix, la sécurité et le développement (CSP-PDA), une coalition créée en 2017 pour regrouper les forces séparatistes du nord.

les figures clés du fla

Plusieurs personnalités marquent la direction du FLA :

• Bilal Ag Acherif, président du FLA et natif de Kidal, né en 1977. Il incarne la légitimité politique du mouvement et supervise sa stratégie globale.
• Alghabass Ag Intalla, chef militaire et bras droit d’Acherif. Fils d’Intallah Ag Attaher, figure traditionnelle des Ifoghas, il joue un rôle clé dans les négociations avec les groupes armés alliés.
• Mohamed Ramadane, porte-parole du FLA, chargé de la communication et des relations publiques du mouvement.

L’unité des Touaregs remonte à 1988, lorsque Iyad Ag Ghali, actuel chef du JNIM et allié du FLA, fondait le Mouvement populaire de libération de l’Azawad (MPLA) en Libye. Cette histoire commune explique en partie la coopération actuelle entre les deux mouvements.

l’azawad : une région riche mais marginalisée

L’Azawad, région s’étendant entre Gao, Tombouctou, Kidal et Ménaka, est au cœur du conflit. Ses habitants, majoritairement touaregs et arabes, dénoncent un abandon systématique par les autorités maliennes. Malgré ses richesses naturelles — sel, uranium, or, diamants et phosphates — la région souffre d’un manque criant d’infrastructures : écoles, hôpitaux, routes et accès à l’eau et à l’électricité sont quasi inexistants.

Bilal Ag Acherif résume ainsi les griefs des séparatistes : « L’Azawad a été intégré au Mali sans respect pour son histoire millénaire de civilisation indépendante ». Le FLA accuse Bamako de marginalisation politique, économique et culturelle, alimentant un ressentiment profond.

les revendications du fla

Les objectifs du FLA sont clairs :

• L’indépendance de l’Azawad et la création d’une « République de l’Azawad ».
• La reconnaissance des droits des communautés touarègues et arabes, dispersées à travers le Sahel après des décennies de conflits.
• Une meilleure gestion des ressources naturelles, avec des retombées locales plutôt que des profits exportés vers le sud du pays.

Le mouvement s’appuie sur des arguments historiques et géographiques pour justifier ses revendications. Il rappelle que l’Azawad a toujours été une entité distincte, bien avant la colonisation française.

l’alliance controversée entre le fla et le jnim

La relation entre le FLA et le JNIM (Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans) est récente mais stratégique. Longtemps rivaux, les deux groupes ont scellé une alliance en 2024, marquée par une série d’accords tacites et de combats communs.

les racines de la coopération

Le rapprochement entre le FLA et le JNIM s’explique par plusieurs facteurs :

• Une opposition commune au gouvernement malien, perçu comme illégitime par les deux mouvements.
• La présence de Iyad Ag Ghali dans les deux camps : ancien chef de la rébellion touarègue, il a fondé le JNIM après avoir rejoint les rangs d’Al-Qaïda.
• Des intérêts géostratégiques partagés, notamment dans les zones frontalières avec l’Algérie et la Mauritanie.

En mai 2024, Alghabass Ag Intalla aurait entamé des discussions avec le JNIM pour un pacte de non-agression. En juillet 2024, les deux groupes ont combattu côte à côte lors de la bataille de Tinzaouatene, infligeant de lourdes pertes à l’armée malienne et aux mercenaires russes du groupe Wagner.

un partenariat fragile mais efficace

Les relations entre le FLA et le JNIM restent marquées par des divergences idéologiques majeures :

• Le FLA défend une autonomie politique et territoriale, tandis que le JNIM prône l’instauration de la charia.
• Les deux groupes ont des objectifs militaires différents : le FLA vise le contrôle de l’Azawad, tandis que le JNIM cherche à étendre son influence sur l’ensemble du Sahel.
• Les allégations de soutien extérieur diffèrent : Bamako accuse l’Algérie et la Mauritanie de soutenir le FLA, tandis que le JNIM est souvent lié à des réseaux transnationaux djihadistes.

Malgré ces différences, les deux mouvements ont reconnu leur partenariat après les attaques du 25 avril 2026, qui ont secoué le Mali. Bilal Ag Acherif a déclaré : « Il existe des divergences idéologiques, mais nous discutons de solutions locales ». Le JNIM, de son côté, a affirmé que cette alliance était possible car les Touaregs avaient accepté de « s’aligner sur l’application de la charia ».

une menace pour la stabilité du Mali

L’alliance FLA-JNIM représente un défi majeur pour les autorités maliennes. Depuis avril 2026, les deux groupes ont multiplié les attaques dans le nord, le centre et le sud du pays, ciblant des positions stratégiques comme Kati, fief du pouvoir militaire à Bamako. Ces offensives ont causé la mort de hauts responsables, dont le ministre de la Défense Sadio Camara et blessé grièvement le chef des services de renseignement Modibo Koné.

Le gouvernement malien a riposté en offrant une récompense de 12,4 millions de dollars pour la capture ou l’élimination des dirigeants du FLA et du JNIM. L’armée, soutenue par les Africa Corps, a lancé une contre-offensive pour reprendre le contrôle de Kidal, symbole de la résistance touarègue et de la présence russe dans la région.

Les observateurs s’interrogent sur la pérennité de cette alliance. Si les deux groupes partagent un ennemi commun, leurs visions de l’avenir du Mali et de l’Azawad restent fondamentalement opposées. Une rupture n’est donc pas à exclure, surtout si les divergences idéologiques l’emportent sur les intérêts stratégiques.

Une chose est sûre : le conflit au nord du Mali est entré dans une nouvelle phase, où nationalisme touareg et djihadisme islamiste s’entremêlent, menaçant de plonger le pays dans un chaos durable.