Lors d’une visite marquante à Diourbel, au cœur du Sénégal, le ministre Moussa Balla Fofana a remis en lumière une problématique sociale majeure qui interpelle les autorités depuis des décennies : la mendicité des enfants talibés. Le représentant gouvernemental a souligné la sensibilité de cette situation, la qualifiant de l’une des questions les plus délicates de la société sénégalaise. Cette démarche indique une volonté renouvelée de l’exécutif de s’attaquer à un enjeu complexe, mêlant dimensions sociales, religieuses et régaliennes.

Diourbel, carrefour symbolique de la protection enfance Sénégal

Le choix de Diourbel pour cette intervention n’est pas anodin. Cette région, proche de Touba et ancrée dans le bassin mouride, abrite un grand nombre de daaras. Ces écoles coraniques traditionnelles accueillent des milliers d’enfants, parfois venus d’autres localités du pays ou de la sous-région. C’est au sein de ce tissu éducatif et religieux que s’est développé le phénomène d’enfants contraints à quémander quotidiennement dans les rues, sous prétexte d’un enseignement spirituel. En abordant frontalement la protection enfance Sénégal dans ce contexte, Moussa Balla Fofana met en évidence la nécessité d’un équilibre délicat.

Toute initiative publique concernant les talibés doit naviguer entre le respect dû aux confréries, le statut des maîtres coraniques et l’impératif étatique de protéger des mineurs vulnérables aux risques de la rue, aux accidents et à diverses formes d’exploitation. Par le passé, les gouvernements sénégalais ont souvent annoncé des mesures de retrait des enfants de la voie publique, mais sans parvenir à éradiquer durablement cette pratique.

Un enjeu structurel entre social et régalien

Le ministre a insisté sur la nature structurelle de ce problème. Au-delà de la mendicité infantile, se dessinent des questions profondes de pauvreté rurale, de migrations internes, de gouvernance des établissements coraniques et, fondamentalement, de protection enfance Sénégal. La modernisation des daaras, une promesse récurrente des administrations successives depuis les années 2000, reste un chantier inachevé. Bien que des cadres législatifs existent, tels que le code de protection de l’enfance et les sanctions pénales contre l’incitation à la mendicité, leur application effective dépend souvent des dynamiques de pouvoir locales.

Pour la nouvelle administration issue de l’alternance de 2024, ce dossier représente un test politique majeur. Le gouvernement du président Bassirou Diomaye Faye a fait du redressement social un pilier de son programme, promettant de réinvestir les thématiques de la jeunesse, de la formation et de la dignité familiale. S’attaquer directement à la mendicité des talibés signifie aborder un point d’équilibre que peu de gouvernements ont osé perturber. Les associations de défense des droits de l’enfant ne cessent d’alerter sur les conditions de vie précaires dans certains daaras urbains, où la promiscuité, les violences et le manque de soins sanitaires ont été documentés par plusieurs rapports d’ONG ces dernières années.

Vers une feuille de route opérationnelle pour la protection enfance Sénégal

Le discours du ministre, prononcé devant les acteurs locaux, suggère que des décisions importantes sont en cours d’élaboration. Historiquement, trois axes principaux ont guidé les plans gouvernementaux : la modernisation et la régulation des daaras, le renforcement du contrôle étatique sur les déplacements d’enfants éloignés de leurs familles, et un soutien socio-économique aux ménages les plus défavorisés, souvent à l’origine de l’enrôlement des talibés. Le succès de toute politique publique en la matière reposera sur la capacité du gouvernement à maintenir un dialogue constructif avec les autorités religieuses, notamment celles des foyers de Touba, Tivaouane et Médina Baye, sans compromettre la concertation.

La question des ressources financières demeure cruciale. La prise en charge des enfants en situation de rue, leur scolarisation et un éventuel soutien alimentaire dans des daaras réformés exigent un budget durable et un dispositif interministériel robuste, impliquant les ministères de l’Éducation, de la Famille, de l’Intérieur et de la Justice. Sans une coordination centrale forte, les opérations ponctuelles de retrait des enfants des rues, déjà menées à Dakar, ont souvent échoué, les enfants retournant à la mendicité en quelques semaines.

La visite de Moussa Balla Fofana à Diourbel témoigne, au minimum, d’une volonté d’ancrer le débat sur la protection enfance Sénégal dans les territoires directement concernés, plutôt que de le confiner aux seules enceintes ministérielles de la capitale. Il reste désormais à transformer cette prise de parole en une feuille de route opérationnelle concrète, très attendue par les organisations de protection de l’enfance et par les familles.