Romuald Wadagni a officiellement pris ses fonctions de président de la République du Bénin ce dimanche 24 mai à Cotonou, suite à sa victoire lors du scrutin du 12 avril. Ce changement de garde au sommet de l’État marque la transition entre deux mandats marqués par une gestion économique rigoureuse et un durcissement du paysage politique national. Une cérémonie solennelle s’est tenue en présence de délégations étrangères, dans un contexte régional marqué par des bouleversements politiques majeurs.

Une transition politique et économique sous haute tension

Ministre de l’Économie et des Finances depuis 2016, Romuald Wadagni a joué un rôle central dans la mise en œuvre des réformes économiques et budgétaires qui ont façonné les deux mandats de Patrice Talon. Son accession à la présidence confirme la poursuite d’une politique financière stricte, saluée par les investisseurs internationaux. Cependant, cette nouvelle ère s’ouvre sur un climat politique tendu, consécutif à une élection présidentielle où l’opposition a été largement marginalisée.

Sur le plan économique, le Bénin affiche une croissance robuste, dépassant les 6 % ces dernières années. Le pays mise sur la transformation locale du coton et du soja, tout en renforçant sa présence sur les marchés financiers internationaux, notamment grâce à des émissions obligataires réussies, devenues une référence au sein de l’UEMOA. Wadagni, acteur clé de ces avancées, devra désormais concilier maintien de la discipline budgétaire et élargissement des retombées sociales pour la population.

Un signal fort : la présence de l’Alliance des États du Sahel

La composition de l’assistance diplomatique a retenu toute l’attention. Outre les partenaires traditionnels, les trois membres de l’Alliance des États du Sahel (AES) – le Mali, le Niger et le Burkina Faso – étaient représentés. Cette initiative diplomatique envoie un message clair : le Bénin souhaite rétablir un dialogue apaisé avec ses voisins sahéliens. La relation avec le Niger, notamment, avait été mise à rude épreuve depuis juillet 2023, avec des tensions autour du pipeline transportant le pétrole nigérien vers le port de Sèmè-Kpodji.

Cette ouverture vers l’AES s’inscrit dans une stratégie de réengagement régional, alors que trois pays de la CEDEAO ont quitté l’organisation pour former leur propre confédération. Pour le nouveau président, les enjeux sont multiples : sécuriser la frontière nord, exposée aux menaces terroristes dans les parcs du W et de la Pendjari, et préserver les axes logistiques essentiels au commerce sahélien via le port de Cotonou.

Sécurité et économie : les défis immédiats du quinquennat

La question sécuritaire constituera une priorité absolue pour le nouveau chef de l’État. Les régions de l’Alibori et de l’Atacora subissent depuis 2021 une recrudescence des attaques djihadistes en provenance du Sahel, forçant Cotonou à renforcer ses capacités militaires et à recruter massivement au sein des forces de défense. La collaboration avec Niamey, bien que fragile, reste un élément clé pour stabiliser cette frontière longue de plus de 260 kilomètres.

Sur le front économique, Romuald Wadagni devra poursuivre l’industrialisation impulsée autour de la Zone économique spéciale de Glo-Djigbé, qui vise à capter une part croissante de la transformation textile en Afrique de l’Ouest. Le maintien de la confiance des investisseurs, la gestion de la dette publique et le renforcement de l’agence Présidence-Investissement seront autant de défis à relever pour garantir la continuité du modèle béninois. Wadagni devra y prouver sa capacité à allier rigueur technocratique et ambition sociale.

Enfin, la question de la démocratie restera un sujet de vigilance. La société civile, certaines chancelleries occidentales et une partie de la diaspora attendent des gestes forts : la libération des figures politiques exilées ou une révision du cadre électoral. Le discours d’investiture, prononcé ce dimanche au palais des Congrès de Cotonou, sera scruté pour en mesurer la portée.