Les récentes attaques contre l’aéroport international King Khalid de Riyad, revendiquées par les rebelles houthis du Yémen, soulèvent une interrogation de taille : le royaume d’Arabie saoudite est-il encore en mesure de protéger ses infrastructures aéroportuaires face à l’intensification des hostilités ? Le samedi 10 octobre, une frappe a entraîné la mort de 13 personnes et fait 308 blessés, d’après les autorités saoudiennes. Le lendemain, un nouveau projectile a atteint le terminal 4, provoquant un incendie qui a coûté la vie à une personne et en a blessé 11 autres. Ces événements mettent en évidence la vulnérabilité des sites stratégiques du royaume.
Revendication des houthis et multiplication des cibles
Le porte-parole militaire des houthis, Yahya Saree, a affirmé que son groupe avait visé l’aéroport de Riyad avec des missiles et des drones. Il a aussi revendiqué des attaques contre l’aéroport de Dammam et des installations pétrolières saoudiennes. Les houthis ont explicitement mis en garde les compagnies aériennes contre toute utilisation des aéroports et de l’espace aérien du royaume.
De leur côté, les autorités saoudiennes ont indiqué que leurs défenses aériennes avaient intercepté certains projectiles. Elles ont néanmoins reconnu qu’un projectile avait touché un hall de passagers à Riyad, où un incendie s’est déclaré. L’aéroport a interrompu ses opérations afin de permettre l’évaluation des dégâts et des inspections de sécurité.
Un conflit yéménite qui déborde sur le territoire saoudien
Les houthis justifient leurs attaques par le soutien de Riyad aux forces gouvernementales yéménites et par les frappes saoudiennes menées au Yémen. Ces derniers mois, les combats se sont intensifiés après une offensive des forces soutenues par l’Arabie saoudite et la reprise des frappes contre les positions houthies. Le groupe affirme que ses opérations contre le royaume répondent à cette intervention.
L’Arabie saoudite, de son côté, considère les tirs contre son territoire comme une menace directe pour sa population et ses infrastructures. Le porte-parole de la coalition dirigée par Riyad a condamné l’attaque, tandis que les autorités ont renforcé les mesures de sécurité autour des sites visés.
Conséquences immédiates pour les voyageurs
La fermeture temporaire de l’aéroport et les inspections ont entraîné des perturbations du trafic aérien, avec des retards et des annulations de vols. Les autorités et plusieurs représentations diplomatiques ont appelé les voyageurs à suivre les consignes de sécurité et à vérifier le statut de leurs vols avant de se rendre à l’aéroport.
Au-delà du bilan humain, ces attaques mettent en évidence les risques d’une extension du conflit yéménite au territoire saoudien. Elles font aussi craindre de nouvelles frappes contre les aéroports et les infrastructures stratégiques du royaume, alors que les appels à la désescalade se multiplient.