Qu’est-ce que le pouvoir citoyen au Sénégal ? Une question urgente après 2024

L’élection de Bassirou Diomaye Faye en mars 2024 a marqué un tournant dans l’histoire politique du Sénégal. Avec plus de 54 % des voix dès le premier tour, cette victoire a été interprétée comme l’avènement d’un pouvoir citoyen réaffirmé. Pourtant, deux ans après cette alternance historique, les défis persistent : faut-il craindre un essoufflement démocratique si les institutions ne s’adaptent pas aux attentes des Sénégalais ?

L’article original soulignait un paradoxe : malgré cette mobilisation civique sans précédent, le risque d’une démocratie en trompe-l’œil guette le pays. L’absence de saisine directe des citoyens à la Cour constitutionnelle en est un symptôme flagrant. Cette mesure, pourtant inscrite dans le Livre Programme 2024 de la coalition Diomaye Président et recommandée par le Dialogue national, n’a pas été retenue dans les textes finaux. Un verrouillage institutionnel qui prive l’électeur ordinaire de tout recours direct contre les violations de ses droits constitutionnels.

Sénégal : entre contre-démocratie et institutions fragiles

Le pouvoir citoyen ne se limite pas à l’acte électoral. Pierre Rosanvallon, dans ses travaux sur la contre-démocratie, rappelle que les citoyens modernes ne se contentent plus de voter : ils surveillent, jugent et s’opposent. Cette dynamique s’est illustrée au Sénégal entre 2021 et 2024, avec des manifestations massives, des blocages et une judiciarisation accrue des conflits politiques. Mais cette énergie civique risque de s’épuiser si elle ne trouve pas de débouchés institutionnels durables.

Cynthia Fleury, philosophe spécialiste des pathologies démocratiques, met en garde contre le ressentiment qui ronge les sociétés contemporaines. Au Sénégal, ce sentiment se cristallise autour de l’échec des élites, du chômage des jeunes (20 à 30 % des actifs de moins de 35 ans), et d’une défiance généralisée envers les institutions. Sans réponse politique adaptée, ce ressentiment pourrait se transformer en cynisme, voire en populisme, affaiblissant encore davantage le pouvoir citoyen.

Les vertus traditionnelles wolof : un héritage à réinvestir pour la démocratie

Le Sénégal dispose d’un atout unique : une riche tradition de vertus civiques, comme le jom (courage et dignité), le kersa (pudeur et respect), ou le ngor (intégrité). Ces notions, souvent réduites à des clichés folkloriques, constituent en réalité une grammaire éthique qui a structuré la vie publique avant la colonisation. Des penseurs comme Souleymane Bachir Diagne ou Achille Mbembe soulignent leur potentiel pour repenser la démocratie sénégalaise, à condition de les réactualiser sans tomber dans la nostalgie.

La penc, cette assemblée délibérative sous l’arbre à palabre, offre un modèle alternatif à la démocratie représentative occidentale. Elle privilégie le consensus, la patience et la conciliation, des valeurs souvent opposées à l’efficacité procédurale des institutions modernes. Pourtant, ces traditions pourraient inspirer une refondation du pouvoir citoyen au Sénégal, en articulant héritage culturel et innovations juridiques.

Crises et refondations : sept pistes pour revitaliser la démocratie sénégalaise

1. Institutionnaliser la saisine citoyenne directe

La saisine directe de la Cour constitutionnelle par les citoyens est une mesure clé pour renforcer la confiance dans les institutions. Actuellement, seuls le président ou un dixième des députés peuvent saisir le Conseil constitutionnel. Permettre aux citoyens de le faire renforcerait leur rôle de peuple-juge, comme le théorise Rosanvallon. Cette réforme, déjà évoquée dans les Dialogues nationaux de 2024 et 2025, reste en suspens.

2. Reconnaître juridiquement les espaces délibératifs traditionnels

Les penc, les assemblées de quartier (gokh), ou les conseils de jeunes (mbootaay) pourraient être intégrés comme niveaux de consultation obligatoires pour certaines décisions locales. Cette reconnaissance, couplée à des budgets participatifs, revitaliserait la démocratie locale et ancrerait les réformes dans les réalités culturelles sénégalaises.

3. Former une nouvelle génération de citoyens engagés

L’éducation civique au Sénégal se limite souvent à l’apprentissage des institutions. Une refonte des programmes scolaires pourrait intégrer les vertus traditionnelles (jom, kersa, ngor) et les théories contemporaines de la démocratie (Rosanvallon, Fleury). L’objectif ? Cultiver des citoyens individués, capables de résister au ressentiment et de s’engager avec courage.

4. Renforcer l’indépendance des organes de contrôle

La Cour des comptes, l’OFNAC ou l’Inspection Générale d’État doivent gagner en autonomie pour jouer pleinement leur rôle de contre-pouvoirs. Leurs rapports doivent être rendus publics et suivis par des audits citoyens. Une plateforme numérique de signalement, protégée pour les lanceurs d’alerte, serait un pas décisif.

5. Institutionnaliser les Dialogues nationaux par une charte de procédure

Les Dialogues nationaux de 2024 et 2025 ont montré le potentiel de la délibération inclusive. Pour éviter qu’ils ne deviennent des opérations de communication, une charte publique pourrait encadrer leur organisation : sélection transparente des participants, obligation de motiver les écarts entre recommandations et textes adoptés, et quotas de citoyens tirés au sort.

6. Cultiver une politique du soin démocratique

Le ressentiment ne se combat pas seulement par des réformes économiques. Une politique symbolique de reconnaissance est nécessaire : commissions de mémoire, protection des lanceurs d’alerte, et surtout, des mesures concrètes contre le chômage des jeunes et les inégalités. Cette approche, inspirée par Fleury, vise à restaurer la dignité des citoyens.

7. Redéployer la décentralisation avec des outils concrets

L’Acte III de la décentralisation (2013) a élargi les compétences des communes, mais sans moyens ni culture participative. Des budgets participatifs, des audits citoyens annuels et des assemblées générales communales publiques pourraient transformer les citoyens en co-gestionnaires de leur territoire.

Sénégal : un modèle hybride pour la démocratie africaine ?

Le cas sénégalais est riche d’enseignements pour l’Afrique. Contrairement au Bénin, où la démocratie s’est érodée après la Conférence nationale de 1990, ou à la Tunisie, où les acquis post-2011 ont été balayés en 2021, le Sénégal a une chance de construire un modèle unique. Un modèle qui articule :

• Des dispositifs juridiques modernes (saisine citoyenne, décentralisation, organes de contrôle).
• Des ressources éthiques traditionnelles (vertus wolof, penc).
• Une culture politique de la vigilance, inspirée par Rosanvallon et Fleury.

Cette hybridation est la clé pour éviter les écueils du populisme ou de la défiance systémique. Elle permettrait au Sénégal de devenir un laboratoire de la démocratie vivante en Afrique.

Conclusion : le pouvoir citoyen, un travail de tous les jours

Le pouvoir citoyen n’est pas une essence immuable : c’est un processus fragile, qui se cultive ou se perd. Après l’alternance de 2024, le Sénégal a une opportunité historique de refonder sa démocratie. Mais cette refondation ne dépend pas seulement des dirigeants. Elle repose aussi sur les citoyens eux-mêmes : ceux qui, par le jom, prennent la parole malgré les risques ; ceux qui, par le kersa, tempèrent leur indignation pour la rendre constructive ; ceux qui, par le ngor, tiennent leurs engagements ; et ceux qui, par le masla, cherchent la concorde sans renoncer à la justice.

Le défi est de taille, mais les ressources sont là : un héritage culturel profond, une jeunesse mobilisée, et une volonté politique affichée. À condition de transformer ces atouts en actions concrètes, le Sénégal pourrait montrer la voie à l’Afrique et au-delà.