Le récent remaniement gouvernemental au Sénégal, marqué par le départ d’Ousmane Sonko de la Primature et la redéfinition de l’exécutif, a inauguré une nouvelle phase cruciale sur la scène politique nationale.

Depuis son avènement au pouvoir en 2024, le parti Pastef-Les Patriotes traverse une période d’intenses turbulences internes. Cette situation est caractérisée par des défections de cadres, des divergences stratégiques notoires entre le président de la République, Bassirou Diomaye Faye, et le président du parti, Ousmane Sonko, sans oublier l’annonce imminente de la création d’une nouvelle formation politique gravitant autour du chef de l’État.

À première vue, cette dynamique pourrait suggérer un affaiblissement progressif de Pastef. Cependant, une analyse politologique plus approfondie nuance cette perception. La première observation révèle une attrition au sein des cercles dirigeants. Plusieurs ministres, conseillers ministériels, directeurs généraux, députés et membres du Bureau politique national ont choisi de rallier le président Diomaye Faye, s’éloignant ainsi de l’orientation définie par la direction du parti.

Ce phénomène s’inscrit dans le cadre des tensions classiques en science politique, opposant la légitimité légale-rationnelle – celle qui découle de l’exercice du pouvoir institutionnel – à la légitimité charismatique, qui puise sa force dans la personnalité exceptionnelle d’un leader. Depuis son élection à la magistrature suprême, Bassirou Diomaye Faye fonde son autorité sur la Constitution et les prérogatives de la fonction présidentielle.

Par contraste, Ousmane Sonko maintient son influence grâce à un lien charismatique profond, tissé avec les militants sur plus d’une décennie. Les partisans de la dissidence justifient leur choix en affirmant que le président Diomaye Faye incarne désormais l’authentique dépositaire du « Projet » politique de Pastef. Certains vont jusqu’à critiquer une personnalisation excessive du parti autour d’Ousmane Sonko, évoquant un fonctionnement teinté de messianisme, un déficit de démocratie interne et une concentration du pouvoir autour de la figure du « boss », le président du parti. Dans cette optique, la loyauté au Projet prévaudrait sur la fidélité à un individu.

Néanmoins, cette interprétation se heurte à une autre réalité politique : les départs observés concernent majoritairement des détenteurs de charges publiques plutôt que les militants de base. Nombreux sont ceux qui rejoignent le futur parti présidentiel, des cadres administratifs ou des responsables dont la notoriété politique a été forgée par Pastef et, plus précisément, par l’aura d’Ousmane Sonko.

L’ancrage politique des figures dissidentes à l’épreuve

Pour une frange significative de l’opinion publique, ces personnalités demeurent des « objets politiques non identifiés » (OPNI), leur visibilité politique étant largement tributaire du leadership de Sonko. Rares sont ceux qui possèdent un véritable enracinement local, une base électorale autonome ou une assise territoriale comparable à celle des grandes figures politiques sénégalaises. Leur capital politique semble davantage institutionnel qu’électoral. Cette distinction entre capital institutionnel et capital militant est fondamentale. Les dissidents bénéficient aujourd’hui de positions de pouvoir parce qu’ils participent à la gouvernance de l’État.

À l’opposé, Pastef demeure un parti de masse, solidement structuré autour de milliers de militants qui contribuent à son financement par leurs cotisations et assurent sa présence capillaire à travers le Sénégal. En ce sens, la perte de quelques figures d’élite ne se traduit pas nécessairement par un affaiblissement de sa capacité organisationnelle. Les événements récents semblent corroborer cette analyse. Le Congrès du 6 juin, qui a renouvelé à l’unanimité la confiance en Ousmane Sonko en tant que président du parti, suivi de son investiture populaire le 7 juin à Dakar Arena, se sont déroulés sans les dissidents et ont pourtant dominé l’actualité politique.

De même, le lancement de la vente des cartes de membre le 4 juillet a généré une mobilisation militante d’envergure. À cela s’ajoute la fusion d’une soixantaine de formations et mouvements politiques avec Pastef juste avant le Congrès. Ces éléments témoignent d’une capacité de mobilisation qui excède largement le cercle des seuls responsables institutionnels. Cette résilience s’explique principalement par la nature de la légitimité charismatique d’Ousmane Sonko. Selon la typologie de Max Weber, cette forme de légitimité repose sur la conviction des partisans dans les qualités exceptionnelles d’un leader. Or, une grande partie des militants de Pastef ne se revendique pas seulement comme « pastefienne », mais comme « sonkiste ».

Cette personnalisation du lien politique rappelle, dans une certaine mesure, la relation qu’entretenait Abdoulaye Wade avec une partie de l’électorat du Parti Démocratique Sénégalais (PDS). Cependant, le phénomène Sonko semble aller plus loin : il a réussi à faire élire des maires en 2022, à propulser Bassirou Diomaye Faye à la présidence de la République en 2024, puis à mener une liste qui a raflé 130 sièges sur 165 à l’Assemblée nationale. Une telle séquence électorale est sans précédent dans l’histoire politique contemporaine du Sénégal.

L’influence de la dissidence sur la politique sénégalaise

Pour autant, il serait imprudent de sous-estimer les risques inhérents à ces dissidences. Toute fragmentation d’un parti majoritaire peut impacter sa cohésion, son efficacité organisationnelle et sa crédibilité gouvernementale. L’émergence d’un parti présidentiel concurrent pourrait attirer des élus désireux de conserver leur accès aux ressources étatiques, s’inscrivant dans une logique de transhumance politique ou de ralliement au pouvoir, phénomène observé dans plusieurs systèmes politiques africains. La coexistence de deux pôles de légitimité – l’un institutionnel incarné par le Président de la République, l’autre partisan autour du président de Pastef – est susceptible de générer des tensions durables.

Cependant, à ce stade, les faits disponibles indiquent que la dissidence affecte davantage les élites que les bases militantes. Aucun mouvement de départs massif n’est constaté au niveau local. L’identité politique distinctive bâtie par Pastef depuis sa création, fondée sur le militantisme, le patriotisme économique et la mobilisation populaire, semble continuer à cimenter les loyautés partisanes.

En somme, la crise actuelle révèle moins un effondrement de Pastef qu’une confrontation entre deux sources de légitimité : la légitimité légale-rationnelle du président Bassirou Diomaye Faye, ancrée dans la fonction présidentielle, et la légitimité charismatique d’Ousmane Sonko, enracinée dans une relation politique et affective avec ses partisans. L’avenir du parti dépendra de la capacité de chacune de ces légitimités à se traduire en une force électorale pérenne.

La question cruciale est désormais la suivante : le « Joxogn » de Sonko conserve-t-il toute sa puissance politique ? Autrement dit, Ousmane Sonko est-il toujours capable de faire élire des maires, des députés et, à l’avenir, un président de la République ? La réponse à cette interrogation déterminera non seulement le destin de Pastef, mais aussi la reconfiguration du système partisan sénégalais dans les années à venir.