Lundi, l’armée nigériane a confié aux autorités plus de 400 femmes et enfants qui avaient été kidnappés en début d’année par le groupe jihadiste Boko Haram dans la région de Borno, au nord-est du pays.

Depuis 2009, l’insurrection menée par Boko Haram, puis par son dissident l’État islamique en Afrique de l’Ouest (Iswap), a causé des dizaines de milliers de morts et provoqué le déplacement de millions de personnes dans cette zone.

Les enlèvements collectifs, souvent suivis de libérations contre rançon, sont une pratique courante des islamistes.

Dimanche, l’armée avait annoncé avoir libéré environ 360 personnes durant le week-end, non pas par une entente avec les ravisseurs, mais grâce à une opération militaire basée sur du renseignement.

Le gouverneur de l’État de Borno, Babagana Umara Zulum, a précisé lundi que 82 autres captifs avaient été libérés il y a deux à trois semaines, portant le total à environ 434.

Ces victimes avaient été enlevées dans le village de Ngoshe, à moins de dix kilomètres de la frontière camerounaise, dans les collines de Gwoza, un bastion de Boko Haram. Cette localité avait déjà été la cible d’attaques répétées des combattants islamistes.

« Nous remercions Allah le tout-puissant pour ce sauvetage », a déclaré Hassana Buba, 43 ans, l’une des femmes libérées, dans le camp de déplacés de Pulka où les ex-captifs ont été remis aux autorités locales. « Nous sommes très reconnaissantes et nous fêtons cela », a-t-elle ajouté.

Les autorités nient payer des rançons, mais des analystes estiment que cette pratique est courante, tant de la part du gouvernement que des familles des victimes.

Selon un rapport de SBM Intelligence, cabinet de conseil basé à Lagos, environ 1,66 million de dollars ont été versés en rançons entre juillet 2024 et juin 2025 à divers groupes armés au Nigeria, incluant jihadistes, bandits et séparatistes.