Alors que le général Abdourahamane Tiani ne cesse de marteler un discours anti-occidental et d’agiter le drapeau de la « souveraineté retrouvée », une investigation percutante, menée par RFI et Forbidden Stories et publiée le 30 mars 2026, met en lumière les coulisses de cette rhétorique. S’appuyant sur plus de 1 400 pages de documents internes de la « Compagnie » – un réseau d’influence russe autrefois lié à Evgueni Prigojine et aujourd’hui sous la direction des services de renseignement extérieur de Moscou –, cette enquête dévoile un système de corruption médiatique directement financé par le Kremlin pour asseoir la légitimité des régimes militaires au Sahel.

Pour le seul Niger, les sommes engagées sont révélatrices : en mai 2024, plus de 51 000 dollars ; en septembre 2024, 64 000 dollars additionnels. Ces fonds considérables n’ont pas été alloués à l’acquisition d’armements, de médicaments ou d’infrastructures essentielles. Ils ont été spécifiquement injectés pour la rédaction et la diffusion d’articles orientés au sein des médias locaux, la production de contenus sponsorisés, et une amplification massive de ces messages sur Facebook via des réseaux de relais et de synchronisation méticuleusement orchestrés. Cette stratégie d’influence russe vise à modeler l’opinion publique.

L’objectif, clairement formulé dans les documents internes, est de valoriser les juntes militaires, de promouvoir la « souveraineté » face à l’« ingérence occidentale » et de légitimer les partenariats stratégiques avec la Russie. En somme, la junte nigérienne paie, ou plutôt se fait financer, pour que la population soit quotidiennement exposée à l’idée que le salut provient de Moscou, tandis que toute initiative de Paris, Washington ou Bruxelles est présentée comme une menace impérialiste.

Une propagande qui trahit la souveraineté qu’elle prétend défendre

Le cynisme de cette approche est flagrant. Le général Tiani et ses collaborateurs du Conseil national pour la sauvegarde de la patrie (CNSP) affirment sans relâche que le Niger s’est affranchi de la « tutelle » française pour reprendre le contrôle de ses ressources et de son destin. Pourtant, ces mêmes dirigeants acceptent sans sourciller des fonds russes destinés à façonner l’information publique. La souveraineté, manifestement, semble s’arrêter aux portes des rédactions et des fermes de trolls, révélant une contradiction fondamentale dans le discours de la junte nigérienne.

Cette stratégie ne se limite pas au Niger. Elle s’inscrit dans une opération régionale coordonnée au sein de l’Alliance des États du Sahel (AES), regroupant le Niger, le Mali et le Burkina Faso. Les documents de la « Compagnie » démontrent que les mêmes consultants russes œuvrent dans les trois pays pour « cimenter et élargir » cette alliance aux accents anti-occidentaux. Il en résulte une narration uniforme où les juntes sont dépeintes comme des héros panafricains, tandis que toute critique interne est assimilée à une trahison ou à un complot étranger, renforçant ainsi la désinformation.

Pendant ce temps, la réalité sur le terrain contredit de manière flagrante le récit officiel. L’insécurité n’a pas diminué malgré l’arrivée d’instructeurs et de mercenaires russes de l’Africa Corps. Des attaques d’envergure, comme celle de l’aéroport de Niamey en janvier 2026, ont souligné les limites criantes du dispositif sécuritaire. L’économie nigérienne s’effondre : inflation galopante, contraction des recettes, exode des investisseurs occidentaux non compensé par des miracles russes. Les Nigériens subissent au quotidien le coût de cette « refondation » souverainiste qui ressemble de plus en plus à une vassalisation.

L’information, nouveau champ de bataille de la junte

Ce qui se joue dépasse la simple communication. Il s’agit d’une véritable prise de contrôle de l’espace public. Les articles « orientés » diffusés dans la presse locale, les vidéos sponsorisées et les campagnes Facebook synchronisées visent à créer une bulle informationnelle où la junte apparaît invincible et où toute voix dissidente est étouffée. Des journalistes, activistes et ONG locaux sont d’ailleurs ciblés par ce réseau russe, selon l’enquête de Forbidden Stories. C’est une stratégie de propagande médiatique à grande échelle.

La question légitime posée par l’enquête est cruciale : ces opérations d’influence modifient-elles réellement la perception des populations au Sahel ? Ou leur impact est-il surestimé ? La réponse est nuancée, mais préoccupante. Certes, les Nigériens ne sont pas entièrement dupes. Beaucoup discernent le jeu des juntes et de leurs parrains russes. Cependant, l’effet cumulatif est indéniable : polarisation de la société, discrédit systématique de l’opposition, légitimation internationale d’un régime illégitime auprès d’une partie de la jeunesse connectée. La bataille de l’influence ne se gagne plus seulement sur le terrain militaire, mais dans les esprits. Et sur ce front-là, la junte nigérienne a choisi de combattre avec l’argent de Moscou.

Hypocrisie et impuissance

Le plus choquant demeure peut-être l’hypocrisie manifeste. Le général Tiani accuse régulièrement la France de tous les maux tout en saluant publiquement l’aide russe. Pourtant, les documents internes révèlent que cette « aide » transite par une machine de propagande médiatique qui transforme les échecs en victoires et les critiques légitimes en complots. La souveraineté tant vantée n’est qu’un slogan : le Niger échange simplement une dépendance contre une autre, plus opaque et plus cynique.

Pendant que les dollars russes irriguent les médias locaux et les influenceurs, les Nigériens attendent toujours des écoles, des hôpitaux, de l’électricité et, par-dessus tout, la sécurité promise. La junte, quant à elle, a préféré investir dans l’image plutôt que dans la réalité. C’est là tout le drame d’un régime qui privilégie la manipulation de l’opinion plutôt que le service de ses citoyens.

L’enquête RFI/Forbidden Stories ne se contente pas de révéler un scandale financier. Elle met en lumière une trahison : celle d’une junte qui a confisqué le pouvoir au nom du peuple et le maintient aujourd’hui grâce à l’argent et à la propagande d’une puissance étrangère. La « souveraineté » nigérienne n’a jamais semblé aussi fragile ni aussi coûteuse, sous l’influence russe.