Le port de Cotonou est en pleine mutation. L’infrastructure béninoise veut s’imposer comme une plateforme commerciale régionale incontournable. Mais face à la concurrence, la question se pose : le port de Cotonou peut-il réellement devenir le centre logistique de l’Afrique de l’Ouest ? Les chiffres récents et les projets en cours apportent des éléments de réponse.
Une stratégie de diversification qui porte ses fruits
Longtemps cantonné à son rôle de porte d’entrée du Bénin, le port de Cotonou élargit désormais son horizon. Il ne se contente plus de desservir le marché national ; il ambitionne de devenir une plaque tournante pour toute la sous-région. Cette nouvelle orientation s’appuie sur des atouts géographiques et des connexions routières en développement.
Les résultats sont déjà visibles. Le trafic de transit connaît une hausse spectaculaire, portée par les échanges avec plusieurs pays voisins. Les hydrocarbures, les produits manufacturés et diverses marchandises en transit vers les marchés intérieurs alimentent cette dynamique.
Des partenaires régionaux clés
Le Burkina Faso, un débouché en pleine expansion
Le Burkina Faso figure parmi les partenaires les plus dynamiques. D’importants volumes de marchandises, notamment des produits énergétiques, transitent par le port de Cotonou avant d’être acheminés vers le marché burkinabè. Cette relation commerciale solide contribue largement à la croissance du trafic portuaire.
Le Nigeria, un marché stratégique à proximité
La proximité du Nigeria, marché gigantesque, représente une opportunité majeure. Les difficultés rencontrées par certains ports de la région créent un espace pour Cotonou, qui peut se positionner comme une solution complémentaire pour l’acheminement de marchandises destinées aux entreprises et aux consommateurs nigérians.
Le Tchad, un potentiel à exploiter
Le Tchad apparaît également comme un marché à fort potentiel. En diversifiant ses itinéraires d’approvisionnement, ce pays pourrait renforcer les activités de transit au départ du littoral béninois, offrant ainsi de nouvelles perspectives de croissance pour le port.
Une croissance spectaculaire du trafic
La progression du trafic illustre cette nouvelle dynamique. Le volume de marchandises traité est passé de 9,6 millions de tonnes en 2024 à 14,7 millions de tonnes en 2025. Cette augmentation significative confirme le rôle grandissant du port dans les échanges commerciaux de la sous-région.
Cette performance s’explique par plusieurs facteurs : l’amélioration des équipements, l’augmentation des capacités de traitement et la volonté des autorités de rendre les opérations portuaires plus rapides et plus compétitives. La modernisation des quais, des espaces de stockage et des systèmes de gestion contribue également à fluidifier le passage des marchandises.
Des investissements pour viser 25 millions de tonnes
Pour accompagner cette croissance, le port de Cotonou prévoit de nouveaux investissements. L’objectif est d’augmenter progressivement sa capacité de traitement pour atteindre 25 millions de tonnes de marchandises par an.
Le développement des terminaux à conteneurs constitue une priorité. La plateforme portuaire souhaite également renforcer ses équipements de manutention, améliorer les accès routiers et faciliter la circulation des camions vers les pays voisins.
Ces investissements devraient améliorer la compétitivité du port et réduire les délais d’acheminement. Ils devraient aussi favoriser l’installation de nouvelles entreprises spécialisées dans la logistique, le transport et la distribution.
Un atout majeur pour l’économie béninoise
La croissance du port de Cotonou représente un enjeu crucial pour l’économie du Bénin. L’augmentation du trafic peut générer davantage de recettes, stimuler les activités industrielles et créer des emplois dans les secteurs du transport, de la manutention et de la logistique.
Le développement portuaire peut également renforcer l’attractivité du pays auprès des investisseurs étrangers. Une plateforme moderne et bien connectée facilite l’implantation d’entreprises qui souhaitent accéder aux marchés d’Afrique de l’Ouest.
En misant sur la diversification de ses partenaires et sur l’amélioration de ses infrastructures, le port de Cotonou entend s’imposer comme un centre logistique régional incontournable. Cette ambition dépendra toutefois de la poursuite des investissements, de la qualité des corridors routiers et de la stabilité des échanges entre les différents pays de la région.