De l’ambition de jouer la Ligue des champions en début de saison à la menace d’une relégation en Ligue 2 à son terme, l’OGC Nice vit une année sportive à couper le souffle. Une contre-performance ce vendredi soir (20h45) pourrait reléguer le club, quadruple champion de France, en seconde division pour la première fois depuis 24 ans. Le barrage retour contre Saint-Étienne (0-0 à l’aller) s’annonce comme le match le plus crucial de l’exercice, mais le Gym l’aborde dans un environnement particulièrement agité.
Les Aiglons, souvent critiqués par leur public ces derniers mois (à l’exception de la finale de Coupe de France perdue 1-3 contre Lens), évolueront à huis clos dans une Allianz Riviera vidée de ses supporters. Une décision de la préfecture des Alpes-Maritimes qui pourrait paradoxalement les soulager de la pression populaire, tout en générant des tensions supplémentaires en cas d’échec.
Modalités des barrages L1-L2 : prolongation et tirs au but en cas d’égalité
En cas de match nul, Nice et Saint-Étienne disputeront une prolongation de 30 minutes avant d’éventuels tirs au but.
Une mesure exceptionnelle : l’interdiction des supporters niçois aux abords du stade
Deux semaines après l’envahissement de terrain hostile lors du match nul contre Metz (0-0), qui a causé plus de 600 000 euros de dégâts, les autorités ont pris une décision radicale : interdire toute présence de supporters niçois aux alentours du stade, des commerces voisins et du centre d’entraînement. Une mesure rare en France, surtout à domicile, mais jugée nécessaire face aux menaces proférées sur les réseaux sociaux, notamment envers le latéral Ali Abdi.
Ali Abdi absent : le club et la sélection tunisienne s’affrontent pour le joueur
Le défenseur tunisien a créé l’événement en quittant Nice jeudi, tiraillé entre les obligations avec la sélection nationale, qui a multiplié les pressions (jusqu’à trois réservations de vol vers le Maghreb depuis samedi), et son club. Le Gym envisage désormais des sanctions, mais le joueur a assuré vouloir revenir soutenir l’équipe vendredi soir, malgré les risques pour sa participation à la Coupe du monde (11 juin-19 juillet).
Elye Wahi, le dernier recours des Aiglons
Sans Hicham Boudaoui (protocole commotion) et privé d’Abdi, l’équipe repose désormais sur des épaules comme celle d’Elye Wahi. Suspendu mardi mais en pleine forme physique, l’attaquant ivoirien a peaufiné sa préparation en analysant le jeu défensif stéphanois avec son staff personnel. Un leader des ultras lui a lancé un message après la défaite en Coupe de France : « Sauve-nous, on compte sur toi ». Une phrase qui pourrait galvaniser le jeune joueur pour ce match à enjeu.