Après une période de tensions diplomatiques qui a duré plus d’un an, l’Algérie et le Mali ont officiellement annoncé la réouverture de leur espace aérien et le retour imminent de leurs ambassadeurs respectifs. Cette démarche marque la fin d’une crise de 15 mois entre les deux nations du Sahel.

Les gouvernements algérien et malien ont publié des communiqués distincts vendredi, confirmant la levée des mesures de rétorsion mutuelles. Désormais, les vols civils et militaires peuvent à nouveau circuler librement entre les deux pays, et les représentants diplomatiques sont prêts à reprendre leurs fonctions. Cette normalisation met un terme à une période de gel total des relations bilatérales, initiée en avril 2025 à la suite d’un incident militaire frontalier majeur.

L’incident de Tinzaouaten : l’étincelle de la discorde

Le point de départ de ce différend remonte au 31 mars 2025. Les forces de défense algériennes avaient alors intercepté et abattu un drone militaire d’origine turque, piloté par l’armée malienne, aux abords de la ville de Tinzaouaten. Cette localité, située dans la région de Kidal, représente une zone frontalière cruciale, connue pour être un bastion des séparatistes touaregs en opposition au gouvernement de Bamako.

Alger a maintenu que les données radar prouvaient une violation de son espace aérien par l’appareil. Une affirmation catégoriquement rejetée par la junte militaire malienne, qui a dénoncé un manque de preuves et qualifié l’acte d’« agression ».

La crise a rapidement pris une dimension régionale, avec des réactions bilatérales immédiates :

• Soutien régional : Le Mali, bénéficiant du soutien de ses alliés de la Confédération des États du Sahel (le Niger et le Burkina Faso), avait rappelé son ambassadeur en signe de protestation, dénonçant une « agression envers l’espace confédéral ».
• Réplique d’Alger : En réponse aux accusations jugées « graves et infondées » par Bamako, l’Algérie avait riposté en fermant son espace aérien aux vols maliens et en rappelant ses propres émissaires diplomatiques.

Une rupture sécuritaire aux lourdes conséquences

L’escalade des tensions s’est manifestée sur le plan multilatéral au cours des derniers mois. En septembre dernier, le Mali avait saisi la Cour internationale de justice (CIJ), accusant son voisin d’avoir délibérément abattu le drone afin d’entraver ses opérations militaires contre les groupes rebelles. Dans la foulée, Bamako s’était retiré du Comité d’état-major opérationnel conjoint (CEMOC), une structure essentielle de coordination antiterroriste dans la région du Sahel, mise en place à l’initiative de l’Algérie.

Un rôle historique : Pendant plus d’une décennie, Alger a joué un rôle de médiateur clé dans le conflit entre l’État malien et les rebelles touaregs, notamment en facilitant les accords d’Alger signés en 2015.

Un Sahel en pleine mutation géopolitique

Cette détente diplomatique intervient dans un contexte où le paysage géopolitique du Sahel a subi des transformations profondes depuis les coups d’État successifs au Mali en 2020 et 2021. Les autorités en place à Bamako, Niamey et Ouagadougou ont progressivement pris leurs distances avec leurs partenaires traditionnels, comme la France et l’Algérie, pour forger des alliances militaires plus étroites avec la Russie. Cette évolution redéfinit les dynamiques de la sécurité régionale.

Sur le terrain, la situation sécuritaire demeure extrêmement précaire. Le Mali est confronté depuis 2012 à une insurrection djihadiste liée à Al-Qaïda et à l’État islamique. Ces derniers mois, le gouvernement malien a subi une pression accrue, faisant face à des attaques coordonnées menées simultanément par des groupes terroristes et des séparatistes touaregs. Le rétablissement du dialogue avec l’Algérie, un acteur régional majeur, pourrait se révéler déterminant pour la stabilité et la sécurité au Sahel.