La mise en service officielle de la liaison transsaharienne à fibre optique entre l’Algérie et le Niger, à Assamaka, soulève une interrogation déterminante : ce câble de plusieurs milliers de kilomètres peut-il réellement remodeler l’avenir numérique du Sahel, ou restera-t-il une prouesse technique sans lendemain économique ? Derrière l’inauguration se cachent des enjeux financiers complexes, des ambitions géopolitiques affirmées et un défi sécuritaire de taille.
Assamaka, un point de connexion lourd de symboles
Le choix d’Assamaka, dans la région d’Agadez, à la frontière algéro-nigérienne, n’a rien d’anodin. C’est là que les ministres des télécommunications des deux pays ont présidé, le 6 octobre 2026, la cérémonie de mise en service de la liaison transsaharienne à fibre optique. Cette inauguration concrétise des années de travaux inscrits dans le cadre de la Dorsale transsaharienne à fibre optique (DTS), un projet régional porté par l’agenda du NEPAD, destiné à terme à relier l’Algérie, le Niger, le Nigeria, le Tchad, le Mali et la Mauritanie.
Mais l’histoire financière mérite d’être clarifiée : contrairement à ce que l’expression « deal Algérie-Niger » pourrait laisser croire, les documents publics ne font état d’aucun contrat bilatéral unique prévoyant un paiement de plusieurs dizaines ou centaines de millions d’euros de Niamey vers Alger. Le financement est bien plus complexe.
43 Millions d’euros : ce que finance réellement la composante nigérienne
D’après la Banque africaine de développement (BAD), la composante nigérienne de la Dorsale transsaharienne représente environ 43 millions d’euros. Cette enveloppe couvre notamment 1 031 kilomètres de fibre optique répartis sur cinq axes majeurs, un data center national de niveau Tier III et une boucle locale de 88 kilomètres.
Les chiffres communiqués par les autorités nigériennes vont plus loin. En mars 2026, le coordinateur du projet évoquait un financement global de plus de 30 milliards de francs CFA, comprenant environ 16 milliards de FCFA de crédit, 12,76 milliards de FCFA de don et 2,17 milliards de FCFA de contrepartie nationale. Il faut donc éviter une confusion majeure : les 43 millions d’euros correspondent à la part nigérienne du projet, et non à une somme versée par le Niger à l’Algérie pour acquérir la liaison.
La documentation de la BAD sur le projet multinational approuvé en 2016 révèle une architecture financière mêlant le Fonds africain de développement, des cofinancements européens et les contributions des États. Le projet multinational initial était évalué à 62,262 millions d’unités de compte. Autrement dit, aucun document public consulté ne permet d’affirmer que l’Algérie « gagne » X milliards et le Niger Y milliards grâce à l’inauguration. C’est précisément là que l’analyse économique commence.
Quels bénéfices concrets pour le Niger ?
Le premier bénéficiaire est incontestablement le Niger. Pays enclavé, il dépend de connexions internationales qui transitent nécessairement par les infrastructures de ses voisins. La nouvelle dorsale lui offre une route supplémentaire vers l’Internet mondial, notamment via l’Algérie. Le bénéfice ne réside donc pas uniquement dans la fibre elle-même, mais dans l’accès à la capacité internationale.
L’Algérie dispose d’importantes capacités de bande passante internationale grâce à ses câbles sous-marins, et ses autorités affichent depuis plusieurs années la volonté de connecter les pays sahéliens enclavés. Pour Niamey, cela signifie potentiellement :
- davantage de capacité Internet ;
- une meilleure qualité de service ;
- une réduction de la dépendance à certains itinéraires existants ;
- une concurrence accrue entre fournisseurs de capacité ;
- de nouvelles possibilités pour les services publics numériques ;
- le développement du commerce électronique et des services financiers mobiles ;
- une meilleure connexion des régions septentrionales.
Le projet doit notamment permettre au Niger de renforcer sa connectivité non seulement avec l’Algérie, mais aussi avec le Nigeria, le Bénin, le Burkina Faso et le Tchad. La promesse économique est considérable. Toutefois, le montant exact des économies réalisées par l’État nigérien ou des recettes supplémentaires annuelles n’a pas été publié à ce stade. Un élément essentiel à souligner.
L’Algérie : un pari sur la souveraineté numérique régionale
C’est ici que le dossier prend une dimension géopolitique. L’Algérie n’a pas seulement bâti une infrastructure s’arrêtant à sa frontière. Elle cherche depuis plusieurs années à faire de son territoire une porte d’entrée numérique vers le Sahel. Alger affirme avoir déjà achevé sur son sol environ 2 548 kilomètres de fibre optique entre Alger et In Guezzam, à la frontière nigérienne. En 2024, le ministère algérien évoquait même environ 2 600 kilomètres réalisés.
La logique est simple : faire remonter le trafic numérique sahélien vers les infrastructures internationales algériennes. Pour l’Algérie, cela ouvre potentiellement un marché de transit de données. Plus le Niger, puis demain d’autres pays sahéliens, utiliseront les capacités internationales algériennes, plus la position d’Alger comme hub numérique régional se renforcera.
Un indice concret de cette stratégie existe déjà. En septembre 2026, Algérie Télécom a signé avec Niger Télécom une convention prévoyant le don d’équipements de transmission permettant une liaison entre In Guezzam et Agadez, avec une capacité initiale annoncée de 100 gigabits. Ce point est révélateur : Alger ne se contente plus de construire sa partie de la dorsale, elle accompagne aussi l’exploitation et le renforcement de l’infrastructure nigérienne. Le rendement recherché n’est donc pas nécessairement un retour financier immédiat ; il peut être commercial, technologique, diplomatique et stratégique.
Le calcul d’Alger : devenir la porte numérique du Sahel
Le gouvernement algérien présente officiellement la Dorsale transsaharienne comme un moyen de faire de l’Algérie un hub régional de connectivité et propose aux pays sahéliens sans façade maritime d’utiliser ses capacités internationales reliées aux câbles sous-marins. Cette stratégie s’inscrit dans un contexte de repositionnement de l’Algérie au Sahel.
En mars 2026, Alger et Niamey ont réaffirmé le caractère stratégique de leur partenariat, en donnant la priorité à la coordination sécuritaire et aux projets d’infrastructures reliant les deux pays : route transsaharienne, fibre optique et gazoduc transsaharien. Le câble est donc une pièce d’un puzzle bien plus vaste. Pour Alger, renforcer les liens économiques et numériques avec Niamey permet de consolider son influence dans une région où d’autres puissances — Russie, Turquie, États du Golfe, Chine et acteurs occidentaux — cherchent également à accroître leur présence. La fibre devient ainsi un instrument de puissance douce, mais aussi de souveraineté économique.
Une infrastructure stratégique dans une zone à haut risque
Reste une question que les cérémonies officielles mettent naturellement moins en avant : qui protégera la fibre ? Le tracé traverse une partie du Niger où les risques sécuritaires sont loin d’être théoriques. La région d’Agadez constitue un espace stratégique pour le Niger. Assamaka, située à la frontière algérienne, fait l’objet d’une présence militaire renforcée. En mars 2026, le commandant de la zone de défense n°2 s’y est rendu pour rencontrer les forces déployées dans cette zone considérée comme stratégique.
L’histoire récente rappelle également la vulnérabilité de cette frontière : en juin 2021, une patrouille mixte de la police et de la garde nationale avait été attaquée près d’Assamaka, faisant quatre morts. Mais le problème dépasse largement le seul nord du pays. En 2026, le Niger fait face à une pression croissante de deux grandes organisations jihadistes : l’État islamique au Sahel (ISSP) et le JNIM, affilié à Al-Qaïda. ACLED a notamment décrit l’ouest du Niger comme un théâtre majeur de confrontation entre ces deux organisations.
En juin 2026, une attaque revendiquée par le JNIM contre l’aéroport et la base militaire de Niamey a encore démontré la capacité des groupes armés à frapper des infrastructures sensibles, y compris dans la capitale. Le risque pour la fibre est double : sabotage et interruption accidentelle ou volontaire du réseau, mais également difficulté à assurer la maintenance d’une infrastructure qui traverse de longues distances désertiques.
La fibre, future infrastructure de souveraineté
C’est probablement l’un des enjeux les plus sous-estimés. La Dorsale ne transporte pas seulement Netflix, WhatsApp ou les réseaux sociaux. Elle peut supporter les communications administratives, les services financiers, les échanges commerciaux, les systèmes de données et les services publics numérisés. Le Niger prévoit justement d’accompagner la fibre d’un data center national Tier III, conçu pour renforcer sa souveraineté numérique. Plus le pays numérise son administration et son économie, plus cette infrastructure devient critique.
Cela signifie qu’elle devra être protégée comme une route, un oléoduc ou une ligne électrique. Cette nécessité donne paradoxalement une nouvelle dimension à la coopération sécuritaire entre Alger et Niamey. Les deux pays ont précisément décidé en février 2026 de renforcer le contrôle de leur frontière et de coordonner leurs stratégies contre le terrorisme et la criminalité transfrontalière.
Une route numérique, pas encore une rente
La grande question économique reste donc ouverte. Combien l’Algérie gagnera-t-elle chaque année grâce au trafic nigérien ? Combien le Niger économisera-t-il sur ses coûts de connectivité ? Quel sera le prix du transit d’un gigabit par la liaison algérienne ? Quelle part reviendra aux opérateurs publics ? Pour l’heure, les données publiques disponibles ne permettent pas de répondre précisément à ces questions.
Ce que l’on peut établir, en revanche, est beaucoup plus solide : le Niger a bénéficié d’un investissement d’environ 43 millions d’euros pour sa composante nationale, largement financé par la BAD et complété par une contribution nationale ; l’Algérie a réalisé plusieurs milliers de kilomètres de fibre sur son propre territoire ; et les deux pays viennent désormais de transformer ces deux réseaux nationaux en un corridor numérique transfrontalier opérationnel.
Le véritable « deal » est donc moins un chèque qu’une architecture. Pour Niamey, c’est une sortie partielle de l’enclavement numérique. Pour Alger, c’est la possibilité de devenir une porte d’accès numérique privilégiée au Sahel. Mais dans un espace où les groupes armés contestent encore le contrôle territorial des États, une dernière condition déterminera le succès de cette ambition : que le câble reste intact. Car dans le Sahara, construire une fibre est une prouesse technique. La transformer en infrastructure rentable, sécurisée et durable pourrait être le véritable défi de la prochaine décennie.