Wayne Rooney a exprimé un vif mécontentement concernant l’organisation de haies d’honneur en plein match, au stade de l’Etihad, pour saluer le départ de deux stars de Manchester City, Bernardo Silva et John Stones. La légende de Manchester United a confié qu’une telle interruption de l’intensité d’une rencontre de Premier League, notamment lors de la dernière journée face à Aston Villa, l’aurait rendu « furieux » s’il avait été joueur.

Rooney fustige les hommages en cours de partie

Durant le match contre Aston Villa, Bernardo Silva et John Stones ont eu droit à un salut protocolaire de la part de l’ensemble des joueurs au moment de leur remplacement en seconde période. Bien que ce geste reconnaisse leur contribution exceptionnelle aux succès de Manchester City, Wayne Rooney a jugé cette initiative totalement déplacée pour une confrontation de Premier League.

« C’est absolument sidérant », a-t-il affirmé. « J’ai été témoin de nombreuses situations cette saison, et il est regrettable que de telles pratiques se manifestent dans le football. Bernardo Silva et John Stones ont été extraordinaires pour Manchester City et méritent toutes les éloges, mais ces hommages devraient avoir lieu après le coup de sifflet final. Si j’avais fait partie de l’équipe d’Aston Villa, j’aurais été absolument exaspéré. »

Alan Shearer partage l’indignation de Rooney

Silva a été remplacé peu avant l’heure de jeu, alors que le score était encore nul, et le même scénario s’est produit une vingtaine de minutes plus tard pour Stones. Les critiques estiment que de telles interruptions nuisent à l’intégrité de la Premier League, d’autant plus qu’Aston Villa nourrissait encore des ambitions de qualification européenne au moment de cette rencontre décisive.

L’ancien attaquant emblématique de Newcastle United, Alan Shearer, a rejoint Wayne Rooney dans sa frustration, avouant son incompréhension face à la décision du groupe dirigé par Unai Emery d’accepter ces cérémonies. « J’ai été stupéfait que Villa consente à cela, surtout avec autant de temps de jeu restant », a souligné Shearer. « Je veux dire, avec une bonne demi-heure, voire plus, à jouer et un des remplacements à effectuer… oui, je suis entièrement d’accord avec Wayne. Je désapprouve ce genre de choses pendant que le match est en cours. »

Les adieux émouvants de Pep Guardiola

Cette rencontre marquait la fin d’une ère pour les Cityzens, clôturant le mandat historique de dix ans de Pep Guardiola. Malgré l’ambiance festive, les visiteurs ont quelque peu terni la célébration sur le terrain : un doublé d’Ollie Watkins a permis à Aston Villa de s’imposer 2-1. Cependant, le résultat semblait secondaire face à l’intense émotion qui submergeait le banc des locaux, alors que le célèbre entraîneur mettait un terme à son passage riche en trophées à Manchester.

Après le coup de sifflet final, l’entraîneur catalan a confié être « tellement épuisé » avant de s’effondrer en sanglots en évoquant les liens profonds tissés depuis 2016. Il a expliqué que c’est en observant la réaction de ses joueurs au départ de Silva et Stones qu’il avait finalement perdu son sang-froid, soulignant la force des attachements au sein de l’équipe.

Une victoire d’Aston Villa malgré les célébrations

Pendant que Manchester City honorait ses figures emblématiques, Aston Villa a fait preuve d’un professionnalisme exemplaire pour remporter la victoire et influencer le classement final. Bien qu’ayant déjà assuré leur place en Ligue des champions pour la saison suivante grâce à leur sacre en Ligue Europa, les Villans ont grimpé à la quatrième position, dépassant Liverpool. Cette performance a eu un effet domino sur les places attribuées au coefficient UEFA, permettant au géant portugais Sporting CP d’accéder directement aux phases de groupes.

Pour City, cette défaite est restée une ombre mineure dans une journée principalement dédiée à la célébration des 20 trophées majeurs glanés sous l’ère Guardiola. Antoine Semenyo avait pourtant ouvert le score pour les Citizens, mais le relâchement perceptible lié aux remplacements d’adieu a offert à Villa l’opportunité de renverser la situation. Alors que l’ère Guardiola s’achève, la question de la meilleure manière d’honorer les légendes partantes sans compromettre l’esprit de compétition demeure un sujet de débat.