Bradley Barcola devrait s’acclimater plus rapidement que Florian Wirtz aux exigences de la Premier League, à en croire Jermaine Pennant, ancien ailier de Liverpool. L’international français, considéré comme un profil idéal pour le championnat anglais, a été recruté par les Reds pour 123 millions de livres (166 M$) lors du mercato estival 2026.

Un successeur pour Mohamed Salah

Liverpool avait déjà investi 116 M£ (157 M$) sur Wirtz douze mois plus tôt, ainsi qu’un montant record de 125 M£ (169 M$) pour l’attaquant suédois Alexander Isak. Le club a de nouveau sorti le chéquier pour arracher Barcola au Paris Saint-Germain, fraîchement sacré en Ligue des champions.

L’urgence est réelle : les Reds doivent trouver de nouvelles inspirations sur les ailes depuis le départ de Mohamed Salah, surnommé le « roi d’Égypte ». En neuf saisons riches en trophées à Anfield, l’Égyptien a inscrit 257 buts et décroché trois fois le titre de Joueur de l’année de la PFA.

Barcola en quête de sa première contribution décisive

À 24 ans, Barcola dispose de l’expérience et du potentiel nécessaires pour assumer un rôle de premier plan sur les bords de la Mersey, même s’il évolue sur l’aile opposée. C’est sur le flanc gauche qu’il exprime le meilleur de son jeu.

Le Français a été intégré progressivement par Andoni Iraola : d’abord une entrée en jeu à Ipswich, puis 60 minutes comme titulaire lors d’un choc européen face à l’Atlético Madrid. Les supporters espèrent le voir débloquer son compteur de passes décisives ou de buts rapidement.

Un investissement à 123 M£ sera-t-il rentable en Premier League ?

Liverpool espérait qu’Isak et Wirtz apporteraient cette étincelle, mais les deux hommes ont eu du mal à répondre aux attentes élevées. Barcola fera-t-il mieux avec une étiquette à neuf chiffres ?

Interrogé sur la question, Pennant, qui s’exprimait en partenariat avec NetBet Sport, a livré son analyse : « Je pense que chaque joueur qui débarque en Premier League doit s’adapter à un style différent. Les autres championnats européens sont loin d’être aussi compétitifs. Mais quand on regarde le jeu de Barcola, il est en quelque sorte taillé pour la Premier League. Il est rapide, puissant pour sa taille et son gabarit. Avec ces qualités, on peut aller loin. »

« J’étais rapide et pas le plus costaud, mais ça a fonctionné. J’ai joué en Premier League toute ma carrière. Je pense qu’il s’adaptera plus vite que Florian Wirtz, car au poste de Wirtz, on affronte de gros gabarits au milieu de terrain. C’est là que le gros du travail se fait. Sur les ailes, c’est différent, moins brutal. Dans les matches qu’il a joués, sur les extraits que j’ai vus, Barcola s’en est très bien sorti. »

Calendrier de Liverpool 2026-2027 : Fulham au programme

Liverpool ne peut pas se permettre d’attendre aussi longtemps qu’avec Isak et Wirtz pour voir Barcola donner sa pleine mesure. Les investissements massifs consentis impliquent qu’il devienne une présence talismanique dans le dernier tiers du terrain.

Il lui faudra inévitablement un temps d’adaptation, après s’être habitué à évoluer dans des équipes du PSG et de l’équipe de France qui dominent leurs adversaires. Mais ce nouveau défi et le poids des attentes doivent être accueillis à bras ouverts.

Fort de deux victoires consécutives en compétitions nationale et continentale, Liverpool retrouvera la Premier League samedi en recevant Fulham, avec un visage familier : l’ancien défenseur des Reds Alvaro Arbeloa.