Les 180 minutes de football prévues pour départager les deux équipes ne laissent aucune place à l’improvisation. Pourtant, ce mardi, les joueurs de Saint-Étienne et de Nice ont semblé paralysés par l’enjeu. Le match aller du barrage L1-L2 a offert un spectacle décevant : 11 tirs, aucun cadré, et seulement 0,41xG cumulé. Une prestation loin de l’intensité attendue dans une telle confrontation.
Dès les premières minutes, l’arbitre Bastien a refusé de sanctionner deux contacts suspects : un tacle sur Luan Gadegbeku (34e) et un pied haut de Lucas Stassin sur Peprah Oppong (41e). Hormis ces incidents, le jeu est resté terne, sans aucune action réellement marquante.
La pause a semblé réveiller les Verts. Bien que le niveau technique n’ait pas évolué, plusieurs occasions ont émergé sur le terrain de Geoffroy-Guichard. Zuriko Davitachvili a frôlé la cible d’un coup franc brossé (58e), suivi d’une volée puissante d’Augustine Boakye (60e). Maxime Bernauer a ensuite confirmé cette dynamique (66e), tandis que les Niçois, malgré leurs efforts, peinaient à se montrer dangereux.
Poussés par leurs supporters, les joueurs de Philippe Montanier ont tenté de renverser la tendance, mais sans succès. Privé d’Elye Wahi (suspendu), l’équipe de Nice a misé sur Mohamed-Ali Cho pour exploiter les espaces. Pourtant, la charnière Saint-Étienne, composée de Julien Le Cardinal et Bernauer, a parfaitement contenu l’attaquant. Une prestation collective en demi-teinte pour les Aiglons.
Un match sans éclat mais un enjeu historique
Vendredi, l’Allianz Riviera accueillera la revanche dans un huis clos imposé après les incidents survenus lors de la 34e journée face à Metz. Après 90 minutes, 120 minutes ou une séance de tirs au but, le 18e club de la ligue 1 pour la saison 2026-2027 sera enfin connu. Peu importe la qualité du spectacle, l’important reste l’issue de cette confrontation.
Le coup dur pour Boudaoui
Dès la 10e minute, le match d’Hicham Boudaoui a basculé. L’international algérien a subi un choc violent à la mâchoire après une collision avec Abdoulaye Kanté. Les images, impressionnantes, ont révélé l’ampleur de la blessure. Remplacé par Charles Vanhoutte, Boudaoui pourrait manquer le Mondial avec l’Algérie si le protocole commotion est déclenché. Une absence qui prive Nice d’un élément clé pour ce barrage.