Arsenal sacré champion : l’incroyable anxiété de Declan Rice et les célébrations de Saka
D. Rice
Arsenal
Premier League
B. Saka
Declan Rice a partagé l’intensité de la pression vécue alors qu’Arsenal attendait avec ferveur un faux pas de Manchester City, dans l’espoir de remporter son premier titre de Premier League en 22 ans. Le milieu de terrain international anglais a avoué avoir dû s’éloigner temporairement de ses coéquipiers, incapable de supporter la tension du match à la télévision.
L’odyssée émotionnelle de Rice vers le sacre
Alors que la majorité des joueurs d’Arsenal étaient captivés par leurs écrans à London Colney, scrutant les derniers instants de la course au titre, Declan Rice a choisi une approche radicalement différente. Le milieu de terrain a révélé que, submergé par une tension insoutenable durant le match crucial de Manchester City, il a préféré entreprendre une longue marche autour des terrains d’entraînement pour préserver son calme.
« J’ai emmené le gardien de sécurité, Pete, et pendant les 40 premières minutes, nous avons parcouru chaque terrain imaginable. Nous avons discuté de tout et de rien », a confié Rice. « Puis, un rugissement s’est élevé, et nous sommes revenus pour le premier but. Je me suis dit : ‘C’est reparti.’ En chemin, je me suis promis de demander à tout le monde de rester à sa place. Nous sommes revenus à cinq minutes de la fin, c’était joué, mais je n’arrivais toujours pas à regarder. »
Son coéquipier Bukayo Saka a qualifié la scène de « ridicule », expliquant : « Il a dû faire une douzaine de tours du terrain d’entraînement. Nous regardions tous le match à la télé. Lui, il ne pouvait pas le regarder. C’était hilarant. »
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Une émotion palpable pour le milieu de terrain
Recruté par Arsenal en 2023, Rice a qualifié la victoire en Premier League de moment « incroyablement émouvant », marquant la fin de 22 années d’attente pour le club. Il a rendu hommage au parcours de Saka, formé au club dès son plus jeune âge : « Il est là depuis le début, depuis l’âge de six ou sept ans. Imaginez ce qu’il ressent ; c’est du grand Arsenal, maintenant. » « C’est émouvant. Ça faisait 22 ans que nous attendions cela. Il est là depuis le début. C’est un pur produit du centre de formation, depuis l’âge de six ou sept ans, je crois. Alors pour lui, Dieu seul sait ce qu’il ressent, car pour moi, c’est une véritable légende d’Arsenal », a affirmé Rice.
« Pour ma part, je suis là depuis trois ans et j’ai connu trois finales perdues de justesse. Alors, l’emporter aujourd’hui avec ce groupe, c’est la raison pour laquelle je suis venu. Je savais que nous allions y arriver. Je le sentais, c’est tout. J’avais un bon pressentiment concernant ce club, ces joueurs et la trajectoire qu’ils suivaient. Je savais que nous finirions par y arriver, et cela s’est produit de la plus belle des façons. »
Saka décrit des célébrations « dingues »
Les festivités ne se sont pas arrêtées au centre d’entraînement : Saka a révélé que plusieurs joueurs ont fait un détour improvisé par l’Emirates Stadium aux petites heures du matin pour savourer pleinement cet exploit. Ce qui devait être un moment de recueillement s’est transformé en une rencontre mémorable avec les fidèles supporters des Gunners, restés éveillés pour faire la fête.
« C’était de la folie, de la pure folie. Désolé pour ma voix, j’essaie encore de la retrouver », a expliqué Saka. « Mais oui, toute la nuit a été spéciale, du centre d’entraînement jusqu’à la soirée. Et puis à l’Emirates aussi, nous nous sommes vraiment bien amusés. Pour ma part, je n’avais pas vraiment envie de dormir. Je n’avais pas besoin de sommeil. »
La Ligue des champions en ligne de mire
L’équipe de Mikel Arteta s’apprête à soulever le trophée de la Premier League ce dimanche à Crystal Palace. Ayant déjà sécurisé le titre avant la dernière journée, les Gunners visent désormais un doublé historique alors qu’ils se préparent pour la finale de la Ligue des champions contre le Paris Saint-Germain, qui se tiendra à Budapest le 30 mai.
